Задолго до восхода солнца столица Кении, Найроби, полна движения – здесь открываются магазины, гудят клаксонами автомобили, а между ними суетятся носильщики, толкающие перед собой тележки. Рынки Найроби уже полны людей, разглядывающих свежие экзотические фрукты на прилавках – одновременно открывают свои палатки торговцы кофе, наполняя воздух удивительным ароматом. Он смешивающимся с тем, что источается высаженными в клумбах по всему городскому центру цветами.
Основан Найроби был в 1889 году британскими колонистами в качестве небольшой железнодорожной станции. Раньше на этом месте находился оазис, в котором часто останавливались караванщики, давая рабам напиться воды – отсюда и название города, в переводе с языка масаев обозначающее «место холодной воды». За последующие два десятилетия город стал одним из главных центров британских владений в восточной Африке – сюда даже была перенесена колониальная столица. В городе отражается вся история Кении за последнее столетие – здания в традиционном английском стиле соседствуют с монументами, посвященными независимости этого государства.
Найроби – менее напряженный и более космополитичный город – по сравнению с другими африканскими столицами. Но он по-прежнему остается городом контрастов, где атрибуты современного мегаполиса – такие, как блестящие на солнце небоскребы и дорогие бутики – до сих пор чередуются с пережитками «третьего мира». В последние годы ситуация улучшается – в Найроби ремонтируются дороги, из центра города вытесняются пункты стихийной торговли, а улицы постоянно патрулируют полицейские.
Большинство путешествующих по Кении проводят в Найроби только одну или две ночи, используя город как транспортный центр перед отъездов в один из национальных парков. Однако даже за это небольшое время вполне можно успеть посетить Национальный музей, или Музей Карен Бликсен. Другие достопримечательности – Центр Жирафов, где можно покормить настоящего жирафа, а также приют слонов Дэвида Шелдрика, в котором по утрам можно наблюдать купание маленьких слонят.
