Расположенная на севере страны Претория является столицей ЮАР, и ее важнейшим административным и культурным центром. Город был основан в 1855 году бурским военачальником Мартинусом Преториусом, и получил имя в честь его отца, Андриеса Преториуса – национального героя буров, прославившегося после победы над зулусами в битве при Кровавой Реке. Через несколько лет Претория стала столицей республики Трансвааль, и, немного позже – центром британских колониальных владений в этой области. После получения ЮАР независимости в 1961 году город подтвердил свой статус – став, вместе с тем, печально известной «цитаделью апартеида». Однако темные годы миновали, и сейчас Претория предстает перед гостем во всем блеске современного города, украшением которому служат прекрасные деревья джакарнады…
Годы богатой истории сказались на облике столицы ЮАР – каждый из ее правителей внес что-то свое в архитектуру – в итоге здесь представлена удивительная эклектика стилей – от британского колониального до арт-деко. При этом в городе весьма много монументальных строений – их возведение объясняется не только статусом города, но и его богатством – вокруг расположено множество алмазных шахт. Кстати, именно здесь был найден крупнейший в мире алмаз «Звезда Африки». Город выглядит очень гармонично – отчасти это достигается благодаря его великолепным паркам и мягкой, спокойной атмосфере, далекой от обычной столичной суеты.
