На юго-восточном берегу главного острова Куба расположен второй по величине город страны – Сантьяго-де-Куба, яркий и самобытный, процветающий благодаря своему выгодному географическому положению. К востоку от него находится провинция Гуантанамо, а к северу - область Ольгин. Здесь живет основная масса чернокожих граждан Кубы, наделенных музыкальными талантами – а потому национальные ритмы слышны здесь повсюду. Сантьяго-де-Куба очень важен в качестве культурного центра – здесь регулярно проходит традиционный карнавал.
Город был основан в 1514 году, и долгое время служил колониальной столицей испанской Кубы. Прославленный конкистадор Диего Веласкес выстроил себе в центре города великолепный особняк, стоящий и по сей день. Через два столетия с острова Гаити сюда приехали гонимые восстанием плантаторы, привезшие с собой множество рабов, осевших на новых плантациях вокруг города. В 1898 году испанцы потеряли контроль над островом в результате произошедшего неподалеку от кубинского Сантьяго сражения. Национальный герой и знаменитый Поэт, Хосе Марти, возглавлявший движение за независимость, похоронен здесь же. Наконец, 1 января 1959 года с балкона ратуши именно этого города Фидель Кастро объявил о победе на Кубе революции. Таким образом, Сантьяго-де-Куба всегда играл важную роль в истории этой небольшой, но колоритной американской страны.
В городе и его окрестностях расположено много достопримечательностей. Самая известная – грозная крепость Кастильо-дель-Морро, находящаяся в нескольких километрах от города. Она была построена в 1637 году для обороны от пиратских набегов. В 1997 году крепость была внесена в список памятников мирового наследия ЮНЕСКО, а реставрация, проведенная в 60х годах прошлого века сделала ее одним из лучше всего сохранившихся памятников крепостной архитектуры в Новом Свете. Неподалеку находится музей Эмилио Бакарди Марео, основанный знаменитым создателем ромовой «империи». Басилика-дель-Кобре (самая знаменитая церковь острова) и заповедник Гран-Пиедра также достойны посещения.
Город в наше время является важным туристическим центром – здесь было построено большое количество отелей на любой вкус, а кубинская кухня, в изобилии представленная в Сантьяго-де-Куба, не нуждается в дополнительном представлении.