Варадеро был заурядным городком, населенным рыбаками и соледобытчиками до того момента, как американский миллионер Ирен де Понт не построил здесь в начале XX века первые отели и не начал создавать то, что в дальнейшем превратилось в роскошный морской курорт. Знаменитые американцы вскоре начали проводить здесь свои отпуска. Популярности курорта не вредило даже то, что в Варадеро устроил себе штаб знаменитый американский гангстер Аль Капоне. В середине XX века город с его роскошными отелями и романтичными бунгало попал под контроль революционного правительства, которое вскоре осознало его значение, и продолжило развитие туристической индустрии. Поэтому времена идут, отдыхающие приезжают и уезжают – а Варадеро, как и в старые времена, остается первоклассным местом для отдыха.
Пляжи Варадеро были признаны ЮНЕСКО одними из лучших в мире, а прозрачные океанские воды предлагают замечательные возможности для дайвинга. Вокруг города расположено несколько пещер с наскальными росписями, которые наверняка заинтересуют любителей археологии.