Дословный перевод Инь Янь с китайского языка – свет и тьма. В китайской философии Инь Янь используются, для того чтобы отобразить широкий диапозон противоположностей этого мира: холодный - горячий, медленный – быстрый, мужское – женское, низкий – высокий, подвижный – неподвижный и т.д. В основном, что-то движущееся, возрастающее, яркое, развивающиеся, гиперактивное, включая функциональную болезнь тела, принадлежит Янь. Такие понятия как спокойствие, понижение, темнота, вырождение, гипоактивность, включая органическую болезнь тела, принадлежит к Инь.  Теория Инь Янь основывается на законе единства противоположностей. Другими словами, Инь Янь – противоположности, которые в то же самое время зависят друг от друга. Сущность Инь Янь относительна, по отдельности они просто не существуют. Без «холодного» не было бы «горячего», без «движения» - «неподвижности», без «темноты» - «света». Яркий пример взаимозависимости инь-яня кроется во взаимосвязи между веществом и функцией.
     Без достаточного количества вещества человеческое организм не будет здоровым; а необходимые вещества могут обновляться лишь в том случае, если функциональные процессы – в норме.  Противоположности во всех объектах и явлениях находятся в постоянном движении и изменении: выгода, рост и прогресс одного означает убыток, упадок и отступление другого. Например, день это Инь, а ночь – Янь, но утро подразумевает собой Янь в пределах Янь, день – Инь в пределах Инь, вечер до полуночи это Инь в пределах Инь, а время после полуночи принадлежит Янь в пределах Янь. Отмирая (Инь) растение превращается в часть почвы и даёт жизнь (Янь) другим растениям. Это происходит обычно во время перемены сезонов. Зима (Инь) посредством Весны превращается в Лето (Янь), которое, в свою очередь, посредством Осени снова переходит в Зиму. Поскольку естественные явления уравновешенны в постоянном потоке переменчивого Инь Янь, их изменения и преобразования были приняты за универсальный закон. 
     Согласно традиционной китайской медицине жизнь это физиологический процесс, заключающийся в постоянном движении и изменениях. При нормальных условиях феномен Инь Янь располагается в пределах определенных границах и отражает динамическое равновесие физиологических процессов. В том случае, когда нарушается баланс, возникает заболевание. Типичные случаи, связанной с болезнью неустойчивости включают избыток и дефицит Инь Янь.